העומס הכרוך בכאבים כרוניים

הגדרת הכאב הכרוני מוכרת לכל חולה דלקת לבלב כרונית: כאב מתמשך או חוזר הנמשך מעבר למהלך הרגיל של מחלה חריפה או פציעה או כאב המתמשך בין שלושה לשישה חודשים, ומשפיע לרעה על רווחת המטופל.

למעשה, סוג זה של כאב – מתמשך, עז ומתיש – הוא מאפיין מכריע של דלקת הלבלב הכרונית.

סקר חוויית המטופל של ארגון Mission: Cure זיהה כאב זה כתסמין עיקרי המשפיע על חיי היום יום של המטופלים.

הכאבים הכרוניים משפיעים על יותר ממאה מיליון מבוגרים בארה”ב, כולל מטופלים עם דלקות בלבלב והמספר הולך וגדל.

כמות העומס מהכאבים הכרוניים גוברת על העומס של מחלות הסוכרת, הלב והסרטן כולן יחד.

בכל זאת, קשה לנהל ולטפל בכאבים כרוניים. בין היתר מאחר ומערכת הכאב הינה מערכת מורכבת ביותר. מחקרים מראים שכאב כרוני אינו משפיע רק על חלקי הגוף החווים את הכאב אלא בעצם משנה את המוח.

אני מומחה לכאב, ולכן אני רואה בכל יום מהי משמעותו עבור מטופליי. כאבים כרוניים אינם רק כשהגוף כואב.

הכאבים משפיעים על הרגשות, הפעילויות ומערכות היחסים של המטופלים – ובא לידי ביטוי בכל היבט בחיי היום יום שלהם. מחצית מהסובלים מכאבים כרוניים סובלים מסימפטומים נוספים כגון חרדה או דיכאון.

כאבים כרוניים מונעים מהמטופלים לבלות עם המשפחה, ליהנות מבילוי בחברה וללמוד כראוי. גם המשפחות סובלות, כאשר הילדים סובלים מכאבים כרוניים, לרוב הוריהם דואגים, חרדים וחוששים.

כיום אנו מבינים שישנם שלושה גורמים המשפיעים על האופן בו אנו תופסים כאב:

•   ביולוגי (כגון מין או האם עברנו את גיל ההתבגרות)
•   פסיכולוגי (כגון אמונה דתית, מצבי רוח או דרכי התמודדות)
•   חברתי (כגון שלנו רקע תרבותי או רמת הכנסה)

כיצד זה בא לידי ביטוי? עלינו לנקוט בגישה מקיפה המתייחסת לכלל המרכיבים הללו בעת הטיפול בכאבים הכרוניים

כיצד הרופאים יתמודדו עם כאבים כרוניים?

כך אני מאמינה שעלינו לטפל בכאבים כרוניים, בהתחשב במה שידוע כעת: השלב הראשון הוא הערכה ומתחיל בהערכת מיקום הכאב, עד כמה הוא כואב ומשך הכאב, במילים אחרות, שאילת שאלות מפורטות לגבי אופי הכאב.

טכניקות חדשות מאפשרות את מדידת תגובת הגוף לכאב, מה שעוזר להחליט לגבי אופן ניהול הכאב.

השלב הבא הוא הערכת השפעת הכאב. הערכה זאת חדשה וחיונית, לאור כל מה שנלמד על ההשפעות החברתיות והפסיכולוגיות של הכאב. כל מטופל הסובל מכאבים כרוניים צריך לעבור בדיקות לדיכאון ולחרדה מאחר והם מופיעים בתדירות גבוהה.

ניהול הכאב במחשב או בטלפון הנייד

קיים מחסור חמור במתקני כאב בין תחומיים, במיוחד לילדים, ישנו מתקן אחד בלבד לכל מדינה בארצות הברית. רשימות ההמתנה ארוכות. למרות הצורך הדחוף, רק כחמישה אחוזים מהילדים הסובלים מכאב כרוני, ומעט מאוד מבוגרים, מקבלים את הטיפול הפסיכולוגי הידוע כמסייע לכאבם.

למרבה המזל, הטכנולוגיה מציעה לאנשים קבלת טיפול פסיכולוגי ללא פניה לפסיכולוג על ידי הבאת טיפול בכאב ישירות למטופלים.

במשך חמש עשרה שנים אני עובדת על טכנולוגיה ללימוד טכניקות ניהול עצמי, ולאחרונה התמקדתי בדלקת לבלב כרונית. עזרתי להשיק שני ניסויים של שיטות מבוססות אינטרנט, הראשונה לילדים והשניה למבוגרים.